El proceso forma parte del programa Head Starting, una estrategia que mantiene a las crías en condiciones controladas durante una de las etapas más delicadas de su vida. Al inicio pesaban apenas unos gramos, por lo que este periodo de cría ha servido para reforzar su desarrollo antes de enfrentarse al medio natural. De las 25 tortugas que entraron inicialmente en el programa, 20 han completado el proceso y han podido ser liberadas.
El nido apareció en Cala en Calderer
Todo empezó el 8 de octubre de 2025, cuando trabajadores del hotel Vestige Son Ermità encontraron una tortuga marina recién nacida en Cala en Calderer y dieron la voz de alarma. Al lugar se desplazaron técnicos del departamento de fauna marina del COFIB, que localizaron el nido del que procedía. En su interior había 25 crías vivas, cuatro huevos que todavía no habían eclosionado y otros 66 que ya estaban abiertos.
Las crías fueron trasladadas a las instalaciones del IRFAP-LIMIA, en Mallorca, para incorporarlas al programa de cría. Los cuatro huevos sin eclosionar se llevaron a una incubadora para comprobar si terminaban de romper el cascarón, siendo estos animales que nacen del huevo. A partir de ese momento, las tortugas pasaron casi un año creciendo bajo supervisión en distintos centros de Mallorca y de la Península.
En su cuidado participaron, entre otros, la Fundació Palma Aquarium, el Acuario de Sevilla y centros especializados de Gijón. Este trabajo coordinado permitió que los ejemplares llegaran a la fase final del programa en buen estado.
Todas las tortugas liberadas son machos
Antes de regresar a Menorca, las tortugas pasaron por el Oceanogràfic de València. Allí se reunieron el 22 de septiembre los ejemplares que habían permanecido en los diferentes centros y se les practicó una endoscopia para conocer su sexo. El resultado fue el mismo en todos los casos: las veinte son machos.
Este dato tiene interés porque en esta especie la determinación sexual depende de la temperatura de incubación. Las temperaturas más altas durante el desarrollo del huevo favorecen el nacimiento de hembras, mientras que las más bajas se asocian con los machos. La identificación del sexo ayuda a los expertos a entender mejor cómo afectan las condiciones ambientales a las poblaciones de tortugas marinas.
Dos días después, los animales volvieron a Cala en Calderer para ser liberados en la misma playa en la que nacieron. La playa recuperó así una pequeña parte de las crías que habían comenzado allí su ciclo vital.
Qué hacer si se encuentra una tortuga en la playa
La Caretta caretta es una especie protegida y está catalogada como vulnerable en España. Por eso, cualquier avistamiento debe tratarse con precaución y respeto. Si se encuentra una tortuga en una playa, una hembra realizando una puesta o crías recién nacidas, lo recomendable es no acercarse ni tocar a los animales y avisar inmediatamente al 112 para que se active el protocolo de protección.
Los expertos insisten en que la colaboración ciudadana es clave para evitar molestias innecesarias y para que los equipos especializados puedan intervenir cuanto antes. En el caso de los nidos, es importante no alterar las zonas acotadas ni las señalizaciones, mantener la distancia y seguir las indicaciones de las autoridades. Estas pautas son especialmente relevantes en zonas costeras donde la presencia de tortugas marinas puede pasar desapercibida.
La liberación de estas veinte tortugas en Menorca refleja el esfuerzo de administraciones, centros de investigación, acuarios y entidades privadas por mejorar las posibilidades de supervivencia de una especie amenazada. El programa Head Starting no sustituye la conservación del medio natural, pero sí ofrece un apoyo temporal a las crías en sus primeros meses. El regreso a Cala en Calderer cierra una etapa y abre otra: la de su vida en el Mediterráneo, donde tendrán que enfrentarse a amenazas como la contaminación, la pérdida de hábitat o las capturas accidentales.
