Agosto es sinónimo de verano, pero también de cielos despejados y uno de los espectáculos astronómicos más esperados del año: las Perseidas, conocidas popularmente como las Lágrimas de San Lorenzo. Durante la primera quincena de agosto, esta lluvia de meteoros podrá observarse desde numerosos puntos de España, siempre que se elijan lugares alejados de la contaminación lumínica de las ciudades. Los meteoros, que atraviesan la atmósfera a gran velocidad, ofrecen un impresionante espectáculo nocturno.
El momento de mayor actividad de las Perseidas tendrá lugar entre la noche del 12 y el 13 de agosto. Según el Instituto Geográfico Nacional (IGN), el pico de máxima intensidad se producirá entre las 4 y las 6 horas de la madrugada peninsular, aunque se considera que la actividad puede ser intensa desde las 23 horas del día 12 hasta las 11 de la mañana del 13. La luna nueva tendrá lugar en la tarde del 12 de agosto, por lo que este año es propicio para su observación. Cabe destacar que antes de la puesta del Sol del 12 de agosto tendrá lugar un eclipse total de Sol visible en España.
Origen y características de las Perseidas
Las Perseidas son pequeños fragmentos del cometa 109P/Swift-Tuttle, una roca helada de unos 26 kilómetros de diámetro que tarda aproximadamente 133 años en completar una órbita alrededor del Sol. Pasó por última vez cerca de la Tierra en 1992 y no volverá hasta 2126. Cada agosto, nuestro planeta cruza la órbita del cometa y encuentra los rastros de polvo y partículas que este ha dejado. Al entrar en contacto con la atmósfera a velocidades que superan los 59 kilómetros por segundo, la fricción los calienta hasta vaporizarlos, generando los destellos luminosos que conocemos como estrellas fugaces. El nombre de Perseidas proviene de la constelación de Perseo, desde donde parecen surgir los meteoros por un efecto de perspectiva, aunque en realidad pueden aparecer en cualquier punto del cielo. La denominación popular de Lágrimas de San Lorenzo se debe a la proximidad del pico de actividad con la festividad del santo, el 10 de agosto, y a la tradición que asocia los destellos con las lágrimas de su martirio.
Cuándo y dónde ver las Perseidas en 2026
El periodo de actividad de las Perseidas se extiende desde el 17 de julio hasta el 24 de agosto, pero la noche clave es la del 12 al 13 de agosto. La mejor franja horaria se sitúa entre las 4:00 y las 6:00 de la madrugada (hora peninsular), cuando la constelación de Perseo está más alta sobre el horizonte. No obstante, desde las 23:00 del día 12 ya se puede disfrutar de una actividad notable. En condiciones ideales, la tasa cenital horaria (ZHR) puede alcanzar hasta 200 meteoros por hora según el IGN, aunque otros observadores estiman cifras más realistas de entre 50 y 100 meteoros por hora desde zonas rurales con buen cielo. La luna nueva del 12 de agosto, con una iluminación del 0%, garantiza un cielo excepcionalmente oscuro, lo que permitirá ver incluso los meteoros más tenues. Además, algunos modelos apuntan a la posibilidad de un pico doble en la madrugada del 13 al 14 de agosto, aunque no está confirmado.
Para observar las Perseidas no hace falta telescopio ni prismáticos; de hecho, lo mejor es hacerlo a simple vista para abarcar el mayor campo visual posible. Los lugares ideales son aquellos alejados de la contaminación lumínica, como parques nacionales, reservas Starlight o entornos rurales. En España, destacan el Parque Nacional del Teide (Tenerife), el Roque de los Muchachos (La Palma), el Parque Astronómico del Montsec (Lleida), el Parque Nacional de Monfragüe (Cáceres), Sierra Nevada (Granada) y el Torcal de Antequera (Málaga), entre otros. También son buenas opciones las playas oscuras y los miradores de montaña.
Consejos para una observación exitosa
Para disfrutar al máximo de las Lágrimas de San Lorenzo, conviene seguir unas pautas sencillas. Lo primero es buscar un lugar oscuro, con el horizonte despejado y sin obstáculos como edificios o árboles. Una vez allí, hay que dejar que los ojos se adapten a la oscuridad durante al menos 20 minutos, evitando mirar el móvil o cualquier pantalla brillante. Si se necesita luz, lo mejor es usar una linterna con filtro rojo. Es recomendable tumbarse sobre una manta o esterilla, con los pies orientados hacia el noreste (hacia la constelación de Perseo), pero sin fijar la vista en un punto concreto, ya que los meteoros pueden aparecer en cualquier dirección. La paciencia es clave: hay que observar durante al menos una hora para compensar las pausas naturales. También conviene llevar ropa de abrigo, agua y algo de picar, ya que las temperaturas bajan durante la madrugada incluso en agosto.
El eclipse solar total del 12 de agosto
El 12 de agosto de 2026 será una fecha histórica para la astronomía en España. Por la tarde, alrededor de las 20:30 (hora peninsular), se producirá un eclipse solar total, el primero visible desde la península Ibérica en más de cien años. El eclipse coincidirá con el atardecer y será visible en todo el norte de España, así como en parte de Portugal, Islandia y Groenlandia. En Canarias se verá de forma parcial, con un oscurecimiento de hasta el 74% del Sol. Para observar el eclipse es imprescindible usar gafas homologadas, ya que mirar directamente al Sol puede dañar la vista de forma irreversible. En cambio, las Perseidas se pueden observar sin ningún riesgo. Quienes se dispongan a trasnochar para ver la lluvia de estrellas podrán disfrutar de dos eventos celestes únicos en el mismo día: el eclipse al atardecer y las Perseidas durante la madrugada. Además, durante las últimas horas de la noche, antes del amanecer, se podrán distinguir con claridad los planetas Saturno, Júpiter y Venus.
En definitiva, la noche del 12 al 13 de agosto de 2026 se presenta como una cita ineludible para los amantes del cielo. Las condiciones lunares son inmejorables, la actividad de las Perseidas promete ser intensa y, como broche de oro, el eclipse solar total añade un aliciente extraordinario. Solo queda elegir un buen lugar, armarse de paciencia y levantar la vista para dejarse maravillar por el firmamento.
